1. Vehicle in Vietnamese
The English word vehicle has several possible translations in Vietnamese depending on context.
• Vehicle - phương tiện / phương tiện giao thông
• Motor vehicle - phương tiện cơ giới
• Road vehicle - phương tiện đường bộ
• Passenger vehicle - phương tiện chở khách
• Commercial vehicle - phương tiện thương mại
• Public transport vehicle - phương tiện giao thông công cộng
• Electric vehicle - xe điện
• Private vehicle - phương tiện cá nhân
The most common everyday expression is xe, which appears in the names of many Vietnamese vehicles.
For example:
• xe máy - motorcycle
• xe đạp - bicycle
• xe buýt - bus
• xe tải - truck
• xe taxi - taxi
• xe khách - passenger coach
• xe cứu thương - ambulance
• xe cứu hỏa - fire engine
The word xe is extremely common in Vietnamese and can refer to many types of vehicles.
2. Cars and Passenger Vehicles in Vietnamese
Cars are widely used for personal transportation, business, family travel, and long-distance journeys.
Common car vocabulary
• Car - ô tô / xe hơi
• Automobile - ô tô
• Passenger car - xe chở khách
• Private car - ô tô cá nhân
• Family car - xe gia đình
• Electric car - ô tô điện
• Hybrid car - xe hybrid / ô tô hybrid
• Petrol car - ô tô chạy xăng
• Diesel car - ô tô chạy dầu diesel
• Luxury car - xe sang
• Sports car - xe thể thao
• Racing car - xe đua
In Vietnam, ô tô is the standard and widely used term for a car. Xe hơi is also common, particularly in Southern Vietnamese usage.
Types of cars
• Sedan - xe sedan
• Hatchback - xe hatchback
• SUV - xe SUV
• MPV - xe MPV
• Crossover - xe crossover
• Coupe - xe coupe
• Convertible - xe mui trần
• Limousine - xe limousine
• Minivan - xe van nhỏ / xe đa dụng
Some vehicle categories are commonly used in Vietnamese with their original English names, particularly in the automotive industry.
3. Motorcycles and Two-Wheeled Vehicles in Vietnamese
Motorcycles are one of the most important forms of personal transportation in Vietnam. As a result, motorcycle vocabulary is particularly useful for anyone learning Vietnamese.
Common motorcycle vocabulary
• Motorcycle - xe máy
• Motorbike - xe máy
• Scooter - xe tay ga
• Moped - xe máy
• Electric motorbike - xe máy điện
• Electric scooter - xe tay ga điện
• Motorcycle with manual transmission - xe số
• Automatic scooter - xe tay ga
• Underbone motorcycle - xe máy underbone
• Motorcycle - mô tô
The general everyday word is xe máy.
For example:
• Tôi đi xe máy đi làm mỗi ngày.
I ride a motorcycle to work every day.
Other two-wheeled vehicles
• Bicycle - xe đạp
• Electric bicycle - xe đạp điện
• Mountain bike - xe đạp địa hình
• Road bike - xe đạp đường trường
• Racing bicycle - xe đạp đua
• Folding bicycle - xe đạp gấp
• Tricycle - xe ba bánh
• Three-wheeled motorcycle - xe mô tô ba bánh
The distinction between xe đạp, xe đạp điện, xe máy, and xe máy điện is useful when talking about different types of two-wheeled transport.
4. Buses and Public Transport Vehicles in Vietnamese
Public transport vehicles carry multiple passengers and are commonly used in urban areas and for longer journeys.
Bus vocabulary
• Bus - xe buýt
• City bus - xe buýt nội đô
• Public bus - xe buýt công cộng
• Intercity bus - xe buýt liên tỉnh
• Coach - xe khách
• Tour bus - xe du lịch
• Shuttle bus - xe buýt đưa đón
• School bus - xe buýt trường học
• Airport shuttle bus - xe buýt đưa đón sân bay
• Double-decker bus - xe buýt hai tầng
• Electric bus - xe buýt điện
Bus vs. coach in Vietnamese
The distinction between bus and coach is important.
Xe buýt generally refers to buses operating on public routes, particularly urban bus services.
Xe khách generally refers to passenger coaches used for longer-distance journeys between cities or provinces.
For example:
• xe buýt Hà Nội - Hanoi city bus
• xe khách đi Hải Phòng - a coach to Hai Phong
5. Taxi and Ride-Hailing Vehicles
Taxis are another common form of passenger transportation.
• Taxi - taxi / xe taxi
• Taxi car - xe taxi
• Motorcycle taxi - xe ôm
• Ride-hailing car - xe công nghệ
• Ride-hailing motorcycle - xe ôm công nghệ
• Private hire vehicle - xe hợp đồng
One particularly important Vietnamese term is:
Xe ôm
Xe ôm literally refers to a motorcycle taxi service. A passenger rides on the back of a motorcycle driven by another person.
A modern app-based motorcycle taxi is commonly called:
xe ôm công nghệ
This expression is useful when discussing app-based transportation services.
6. Trucks and Commercial Vehicles in Vietnamese
Commercial vehicles are designed to transport goods, equipment, or materials.
Common commercial vehicles
• Truck - xe tải
• Lorry - xe tải
• Pickup truck - xe bán tải
• Van - xe van
• Delivery van - xe giao hàng
• Cargo truck - xe chở hàng
• Container truck - xe đầu kéo container
• Refrigerated truck - xe tải đông lạnh
• Tanker truck - xe bồn
• Dump truck - xe ben
• Tow truck - xe cứu hộ / xe kéo
• Tractor unit - xe đầu kéo
• Trailer - rơ-moóc
• Semi-trailer - sơ-mi rơ-moóc
Important Vietnamese terms
Xe tải is the general word for a truck.
Xe bán tải means pickup truck.
Xe đầu kéo refers to a tractor unit designed to pull a trailer or semi-trailer.
Xe ben is a dump truck used to transport materials such as sand, gravel, and construction waste.
7. Special-Purpose Road Vehicles
Some vehicles are designed for specific purposes rather than ordinary passenger transportation.
• Ambulance - xe cứu thương
• Fire engine - xe cứu hỏa
• Police car - xe cảnh sát
• Police motorcycle - mô tô cảnh sát
• Rescue vehicle - xe cứu hộ
• Military vehicle - xe quân sự
• Armoured vehicle - xe bọc thép
• Construction vehicle - xe công trình
• Road maintenance vehicle - xe bảo trì đường bộ
• Garbage truck - xe chở rác
• Street sweeper - xe quét đường
• Cranе truck - xe cẩu
• Excavator - máy xúc
• Bulldozer - xe ủi / máy ủi
• Road roller - xe lu
These terms are useful when discussing emergency services, construction, public works, and urban infrastructure.
8. Railway Vehicles in Vietnamese
Railway transportation uses trains and other rail vehicles to carry passengers and goods.
Common railway vocabulary
• Train - tàu hỏa
• Railway train - tàu hỏa
• Passenger train - tàu khách
• Freight train - tàu hàng
• Cargo train - tàu chở hàng
• High-speed train - tàu cao tốc
• Express train - tàu tốc hành
• Local train - tàu địa phương
• Metro train - tàu điện
• Subway train - tàu điện ngầm
• Tram - xe điện
• Locomotive - đầu máy
• Railway carriage - toa tàu
• Train carriage - toa tàu
• Sleeping car - toa giường nằm
• Dining car - toa ăn
The word tàu is commonly used for several types of large transport vehicles, including trains and ships. The surrounding word or context determines the exact meaning.
For example:
• tàu hỏa - train
• tàu điện - electric train
• tàu biển - sea-going ship
• tàu chở hàng - cargo ship or cargo vessel, depending on context
9. Metro and Urban Rail Vehicles
Modern urban rail systems use specialised vehicles to transport large numbers of passengers.
• Metro train - tàu điện
• Subway train - tàu điện ngầm
• Urban train - tàu đô thị
• Light rail vehicle - phương tiện đường sắt nhẹ
• Tram - xe điện
• Monorail - tàu một ray
• High-speed train - tàu cao tốc
A metro is commonly referred to as tàu điện ngầm when the system operates underground.
The term tàu điện can have a broader meaning and may refer to electric rail vehicles depending on the context.
10. Water Vehicles in Vietnamese
Water vehicles are used on rivers, canals, lakes, coastal waters, and oceans.
Common watercraft
• Boat - thuyền
• Ship - tàu
• Ferry - phà
• Ferry boat - tàu phà
• Passenger boat - thuyền chở khách
• Passenger ship - tàu chở khách
• Cargo ship - tàu chở hàng
• Container ship - tàu container
• Cruise ship - tàu du lịch
• Fishing boat - tàu cá / thuyền đánh cá
• Speedboat - tàu cao tốc / ca nô
• Yacht - du thuyền
• Sailboat - thuyền buồm
• Barge - sà lan
• Tugboat - tàu kéo
• Ferry - phà
• Houseboat - nhà thuyền
Boat vs. ship
In general:
• thuyền is commonly associated with smaller boats.
• tàu is commonly used for larger vessels.
However, Vietnamese usage is not always a direct one-to-one match with English. The exact term depends on the type, size, purpose, and context of the vessel.
11. Aircraft and Aviation Vehicles in Vietnamese
Aircraft are vehicles designed to travel through the air.
Common aircraft vocabulary
• Aircraft - máy bay / tàu bay
• Aeroplane - máy bay
• Airplane - máy bay
• Passenger aircraft - máy bay chở khách
• Cargo aircraft - máy bay chở hàng
• Commercial aircraft - máy bay thương mại
• Private aircraft - máy bay tư nhân
• Jet aircraft - máy bay phản lực
• Helicopter - máy bay trực thăng
• Glider - tàu lượn
• Drone - máy bay không người lái / thiết bị bay không người lái
• Fighter aircraft - máy bay chiến đấu
• Transport aircraft - máy bay vận tải
The most common everyday word for airplane/aeroplane is máy bay.
For example:
• Tôi đi máy bay đến Thành phố Hồ Chí Minh.
I am travelling to Ho Chi Minh City by plane.
12. Electric Vehicles in Vietnamese
Electric vehicles are becoming increasingly common as transportation systems move towards cleaner energy.
Electric vehicle vocabulary
• Electric vehicle - xe điện
• Electric car - ô tô điện
• Electric bus - xe buýt điện
• Electric motorcycle - xe máy điện
• Electric bicycle - xe đạp điện
• Electric scooter - xe tay ga điện
• Battery electric vehicle - xe điện chạy pin
• Charging vehicle - phương tiện chạy bằng điện
• Electric taxi - taxi điện
The general expression xe điện can refer to an electric vehicle, but its exact meaning depends on context.
For example:
• xe máy điện - electric motorbike
• ô tô điện - electric car
• xe buýt điện - electric bus
13. Emergency Vehicles in Vietnamese
Emergency vehicles are used by police, fire services, medical services, and rescue teams.
• Ambulance - xe cứu thương
• Fire engine - xe cứu hỏa
• Fire truck - xe chữa cháy
• Police car - xe cảnh sát
• Police motorcycle - mô tô cảnh sát
• Rescue vehicle - xe cứu hộ
• Emergency vehicle - xe ưu tiên
• Emergency response vehicle - xe ứng cứu khẩn cấp
Xe cứu thương is the standard term for an ambulance.
Xe cứu hỏa is commonly used for a fire engine.
Emergency vehicles may be described as xe ưu tiên, meaning vehicles that have priority in traffic under specific conditions.
14. Agricultural and Industrial Vehicles
Some vehicles are primarily used in agriculture, construction, mining, and industrial operations.
• Tractor - máy kéo
• Farm vehicle - phương tiện nông nghiệp
• Harvester - máy gặt
• Combine harvester - máy gặt đập liên hợp
• Excavator - máy xúc
• Bulldozer - máy ủi
• Loader - máy xúc lật
• Crane - cần cẩu
• Crane truck - xe cẩu
• Forklift - xe nâng
• Road roller - xe lu
• Concrete mixer truck - xe trộn bê tông
• Dump truck - xe ben
• Construction vehicle - xe công trình
These machines may technically be classified differently from ordinary road vehicles, but they are often included in broader discussions about vehicles and transportation.
15. Autonomous and Smart Vehicles
Modern transportation technology has introduced new categories of vehicles.
• Autonomous vehicle - phương tiện tự hành
• Self-driving car - ô tô tự lái
• Driverless vehicle - phương tiện không người lái
• Connected vehicle - phương tiện kết nối
• Smart vehicle - phương tiện thông minh
• Autonomous bus - xe buýt tự hành
• Autonomous delivery vehicle - phương tiện giao hàng tự hành
• Unmanned aerial vehicle - phương tiện bay không người lái
These terms are increasingly relevant in discussions about smart cities, artificial intelligence, mobility technology, and future transportation systems.
16. Common Vehicle Parts in Vietnamese
Learning vehicle names becomes more useful when combined with vocabulary for basic vehicle parts.
• Wheel - bánh xe
• Tyre / Tire - lốp xe
• Engine - động cơ
• Motor - mô-tơ / động cơ
• Battery - ắc quy / pin
• Brake - phanh
• Brake pedal - bàn đạp phanh
• Steering wheel - vô lăng
• Seat - ghế
• Seat belt - dây an toàn
• Headlight - đèn pha
• Taillight - đèn hậu
• Rear-view mirror - gương chiếu hậu
• Side mirror - gương bên
• Windshield - kính chắn gió
• Bonnet / Hood - nắp ca-pô
• Boot / Trunk - cốp xe
• Door - cửa xe
• Number plate / License plate - biển số xe
British and American English sometimes use different terms. For example, bonnet is common in British English, while hood is common in American English. Similarly, boot is British English and trunk is American English. Vietnamese commonly uses nắp ca-pô and cốp xe.
17. Vehicle-Related Vocabulary for Drivers
If you drive in Vietnam, the following words are particularly useful.
• Driver - tài xế / người lái xe
• Passenger - hành khách
• Driving licence - giấy phép lái xe / bằng lái xe
• Vehicle registration - đăng ký xe
• Licence plate - biển số xe
• Fuel - nhiên liệu
• Petrol / Gasoline - xăng
• Diesel - dầu diesel
• Fuel station - trạm nhiên liệu
• Petrol station / Gas station - cây xăng
• Charging station - trạm sạc
• Parking - bãi đỗ xe / việc đỗ xe
• Parking space - chỗ đỗ xe
• Traffic lane - làn đường
• Speed limit - giới hạn tốc độ
• Traffic light - đèn giao thông
• Road sign - biển báo giao thông
• Insurance - Bảo hiểm
The Vietnamese word bằng lái xe is commonly used in everyday speech for a driving licence, while giấy phép lái xe is the more formal expression.
18. Vehicle Categories by Function
Another useful way to learn vehicle vocabulary is to group vehicles according to their main function.
Passenger vehicles
• Car - ô tô
• Taxi - taxi
• Bus - xe buýt
• Coach - xe khách
• Train - tàu hỏa
• Passenger ship - tàu chở khách
• Aeroplane - máy bay
Goods vehicles
• Truck - xe tải
• Container truck - xe đầu kéo container
• Cargo ship - tàu chở hàng
• Freight train - tàu hàng
• Cargo aircraft - máy bay chở hàng
• Van - xe van
Emergency vehicles
• Ambulance - xe cứu thương
• Fire engine - xe cứu hỏa
• Police car - xe cảnh sát
• Rescue vehicle - xe cứu hộ
Electric vehicles
• Electric car - ô tô điện
• Electric bus - xe buýt điện
• Electric motorcycle - xe máy điện
• Electric bicycle - xe đạp điện
Special-purpose vehicles
• Tractor - máy kéo
• Excavator - máy xúc
• Bulldozer - máy ủi
• Crane truck - xe cẩu
• Garbage truck - xe chở rác
• Road roller - xe lu
19. Vehicle vs. Transportation in Vietnamese
English learners sometimes confuse vehicle and transportation.
The distinction is important:
Vehicle refers to the actual means of transport.
• A car is a vehicle. - Ô tô là một phương tiện.
Transportation refers to the activity, system, or service of moving people and goods.
• Public transportation is important in large cities. - Giao thông công cộng rất quan trọng ở các thành phố lớn.
Therefore:
• Vehicle - phương tiện / phương tiện giao thông
• Transportation - giao thông vận tải / vận tải
• Transport - vận tải / phương tiện, depending on context
• Traffic - giao thông
For example:
• Có nhiều phương tiện trên đường.
There are many vehicles on the road.
• Giao thông công cộng làm giảm nhu cầu sử dụng phương tiện cá nhân.Public transportation reduces the need for private vehicles.
20. Common Sentences Using Vehicle Vocabulary
Here are practical Vietnamese sentences using common vehicle names.
Talking about cars
• Tôi có một chiếc ô tô.
I have a car.
• Chiếc ô tô này rất tiết kiệm nhiên liệu.
This car is very fuel-efficient.
Talking about motorcycles
• Tôi đi xe máy đi làm mỗi ngày.
I ride a motorcycle to work every day.
• Xe máy là phương tiện phổ biến ở Việt Nam.
Motorcycles are a common means of transportation in Vietnam.
Talking about buses
• Tôi thường đi xe buýt.
I usually take the bus.
• Xe buýt này đi đến trung tâm thành phố.
This bus goes to the city centre.
Talking about trains
• Tôi đi tàu hỏa đến Hà Nội.
I am travelling to Hanoi by train.
• Ga tàu ở gần đây.
The railway station is nearby.
Talking about boats
• Chúng tôi đi thuyền trên sông.
We travelled by boat on the river.
Talking about planes
• Tôi sẽ đi máy bay vào ngày mai.
I will travel by plane tomorrow.
• Máy bay đã hạ cánh.
The plane has landed.
21. Quick Reference: Common Vehicles in Vietnamese
• Vehicle - phương tiện / phương tiện giao thông
• Car - ô tô / xe hơi
• Motorcycle - xe máy
• Motorbike - xe máy
• Scooter - xe tay ga
• Bicycle - xe đạp
• Electric bicycle - xe đạp điện
• Electric motorcycle - xe máy điện
• Bus - xe buýt
• Coach - xe khách
• Taxi - taxi / xe taxi
• Motorcycle - taxi xe ôm
• Truck - xe tải
• Pickup truck - xe bán tải
• Van - xe van
• Container truck - xe đầu kéo container
• Ambulance - xe cứu thương
• Fire engine - xe cứu hỏa
• Police car - xe cảnh sát
• Train - tàu hỏa
• Metro train - tàu điện
• Subway train - tàu điện ngầm
• Tram - xe điện
• Boat - thuyền
• Ship - tàu
• Ferry - phà
• Cargo ship - tàu chở hàng
• Cruise ship - tàu du lịch
• Yacht - du thuyền
• Airplane - máy bay
• Helicopter - máy bay trực thăng
• Drone - thiết bị bay không người lái
• Electric car - ô tô điện
• Electric bus - xe buýt điện
• Tractor - máy kéo
• Excavator - máy xúc
• Bulldozer - máy ủi
• Crane truck - xe cẩu
• Garbage truck - xe chở rác
22. Conclusion
Learning vehicle names in Vietnamese helps you talk about transportation and travel in Vietnam. Common examples include ô tô (car), xe máy (motorcycle), xe buýt (bus), tàu hỏa (train), and máy bay (aeroplane). Learning these words makes it easier to talk about different vehicles and communicate in everyday situations.